Sfruttare i dati per una catena di fornitura connessa

Il mondo manifatturiero di oggi continua a crescere e diversificarsi e gli individui all'interno del settore stanno lavorando per espandere i propri orizzonti. Le organizzazioni che desiderano migliorare la produttività, ridurre i costi o costruire una trappola per topi migliore si rivolgono alla produzione intelligente o all’Industria 4.0 come potenziale modo per raggiungere questi obiettivi.

Qual è il cuore della maggior parte delle tecniche di produzione intelligente? Dati. È il potere e il carburante che consente a un'organizzazione di raggiungere il suo obiettivo.

A tal fine, America Makes ha lanciato AMNOW nel 2019 in collaborazione con il National Center for Defense Manufacturing (NCDMM) per stabilire una solida catena di fornitura di produzione digitale per supportare la preparazione dell’esercito. Da allora il programma si è esteso a una vasta gamma di settori e organizzazioni, con la missione di stabilire e dimostrare il valore di una catena di fornitura connessa digitalmente e la capacità di estrarre dati dal processo di produzione.

Il programma fornisce valore ai produttori e ai loro clienti. Per il produttore, la disponibilità delle informazioni di processo in tempo reale apre le porte a tutti i vantaggi attesi dalla produzione intelligente. Per il cliente, avere accesso ai dati del processo di produzione offre maggiore sicurezza che le parti funzioneranno come previsto. Inoltre, un'organizzazione in grado di raccogliere e fornire dati sui processi di produzione come risultato finale insieme al proprio hardware avrà un significativo vantaggio di mercato rispetto alla concorrenza.

AMNOW interagisce direttamente con i membri della catena di fornitura, aiutando ciascuna organizzazione a comprendere il potere dei dati e qualificando quali dati erano già alla loro portata. Il prossimo passo è accompagnarli nel regno della produzione intelligente. Il team raggiunge questo obiettivo fornendo a ciascun fornitore l’accesso a un dispositivo IIoT (Industrial Internet of Things) progettato per raccogliere dati sui processi di produzione dall’intero ambiente di produzione.

Nei progetti passati venivano raccolte velocità e avanzamenti semplici, ma quello era solo l'inizio. Oggi, il consumo di energia, l'ambiente, le vibrazioni, le vibrazioni, l'umidità, la temperatura del processo e qualsiasi altra cosa che potrebbe influenzare i risultati sono stati monitorati in tempo reale. Dati in mano, il fornitore potrebbe quindi archiviarli per interrogazioni successive o fornire gli stessi dati come parte di un pacchetto consegnabile al cliente.

Prima di interagire con AMNOW, la maggior parte dei fornitori pensava di raccogliere informazioni sui propri processi. Ma quell'attività non era completa, veniva completata sporadicamente e/o mantenuta da un singolo membro del team che poi diventava un singolo punto di fallimento. Inoltre, la capacità di archiviare e analizzare i dati era minima, per non parlare di utilizzarli per aumentare l'efficienza all'interno dei sistemi. Quest’ultima parte è fondamentale, poiché i dati non devono solo essere raccolti ma anche resi riutilizzabili per fornire un valore reale.

La raccolta dei dati presenta un altro importante vantaggio per un'organizzazione, come è stato ripetutamente dimostrato nell'ambito del programma AMNOW: è un catalizzatore che può essere utilizzato per giustificare il cambiamento e sfidare l'idea che "abbiamo sempre fatto così". Questa sfida può essere difficile da superare, soprattutto quando ingegneri e operatori più giovani vengono inseriti in un ambiente produttivo. Nuove idee e una nuova prospettiva possono essere supportate con dati concreti per guidare la trasformazione anche all’interno dei processi più costanti.

Dopo che il programma ha dimostrato la capacità di raccogliere dati sui processi, il passo successivo è stato quello di convalidare come avrebbe potuto favorire una migliore efficienza operativa. Diversi fornitori che partecipano al programma AMNOW hanno potuto sfruttare rapidamente le informazioni raccolte per apportare semplici modifiche che hanno dato risultati immediati.

Ad esempio, un fornitore ha scoperto che il semplice atto di scaglionare le attività di rifornimento degli utensili su due linee di produzione garantisce un risparmio immediato sui costi del 15%. Un'altra organizzazione ha capito l'importanza del monitoraggio remoto delle temperature dei piccoli bagni liquidi invece di posizionare un operatore all'interno della stanza durante il processo. Un'altra azienda ancora ha trovato utile monitorare a distanza il peso di una stazione di riempimento di tubi e fornire tali informazioni all'operatore; ha consentito all'operatore di regolare la linea secondo necessità per garantire un riempimento del prodotto accurato e coerente, riducendo così sprechi e tempi di inattività.