Il Sud sta costruendo i veicoli elettrici e a batteria più vivaci...

8 giugno 2023

Sostenuto da

Julian Spectoris, reporter senior presso Canary Media.

Questa storia fa parte della nostra serie speciale "Made in the USA: Ramping up clean power manufacturing".

Canary Media ringrazia KORE Power per il suo sostegno alla settimana della produzione di energia pulita.

KINGS MOUNTAIN, Carolina del Nord – Le acque blu-verdi circondate da scogliere bianche e gessose avrebbero potuto essere la risposta della Carolina del Nord alla costa napoletana. Ho strizzato gli occhi tra i pini verso il lago scintillante molto più in basso e ho immaginato di tuffarmi nel fresco azzurro.

Ma oggi non si potrebbe nuotare. Una recinzione di filo spinato arrugginito circondava il bacino, con cartelli che dicevano "Pericolo: fossa aperta". La collina ricoperta di tappeto kudzu che avevo appena scalato era fatta di macerie che erano state estratte dal lago prima che diventasse un lago, quando la miniera di Kings Mountain e altre attività vicine producevano più litio da roccia dura che praticamente da qualsiasi altra parte del mondo. mondo. Poi le miniere chiusero e i lavori minerari furono spediti all’estero, come tante altre industrie alla fine del XX secolo.

Il pendolo ora oscilla indietro. L’amministrazione Biden scommette molto sul fatto che il rinnovamento della macchina industriale americana accelererà i progressi verso la decarbonizzazione della rete elettrica statunitense entro il 2035, un passo cruciale verso la lotta al cambiamento climatico. La Casa Bianca vuole anche utilizzare l’elettricità pulita per alimentare la transizione di massa verso i veicoli elettrici, contrastando così i gas serra derivanti dai trasporti.

Spinta dagli incentivi dell’Inflation Reduction Act, una nuova cintura di batterie sta emergendo nel Michigan, nell’Indiana e nell’Ohio, attraverso il Kentucky e attraverso Tennessee, Georgia e Carolina. È logico che quegli stati del nord, il centro storico dell’industria automobilistica americana, attirerebbero miliardi di dollari per la prossima ondata di produzione automobilistica. La regione ha iniziato a dedicarsi alla produzione di batterie e veicoli elettrici più di dieci anni fa, quando l’allora governatore del Michigan Jennifer Granholm la scelse come settore strategico in crescita per aiutare il suo stato a riprendersi dalla Grande Recessione.

La vera sorpresa è il tratto sud-orientale della cintura, un gruppo di fabbriche in rapida crescita che spazia dalla lavorazione del litio alla fabbricazione delle batterie, dall’assemblaggio di automobili al riciclaggio delle batterie.

Mi occupo del fenomeno dello stoccaggio delle batterie fin dai tempi neolitici del 2016, quando quasi nessuno comprava auto elettriche e le batterie giocavano un ruolo incredibilmente piccolo nella rete elettrica. Fino a poco tempo fa, avevo avuto occasione di scrivere del Sud-Est, la mia vecchia casa, solo una manciata di volte. Gli stati di questa regione non hanno mai oltrepassato i limiti della politica climatica o della diffusione dell’energia pulita. Poi, nell'ultimo anno, hanno fatto saltare una fabbrica di batterie o veicoli elettrici da un miliardo di dollari dopo l'altra. Secondo un’analisi di Canary Media, la Georgia – e non il Michigan – guida il paese negli investimenti nelle fabbriche di energia pulita post-IRA, con oltre 17 miliardi di dollari. Al secondo posto arriva la Carolina del Sud con 9,3 miliardi di dollari, e solo dopo il Michigan, con 8,1 miliardi di dollari.

Ma anche se sembra che l’impennata nel sud-est della produzione di energia pulita stia avvenendo da un giorno all’altro, gli ingredienti per realizzarla erano decenni di lavoro.

Negli anni '60 e '70, il Sud era conosciuto più per la produzione di mobili e abbigliamento, ha affermato Matt Kisber, che ha contribuito a reclutare Volkswagen per costruire il suo stabilimento di Chattanooga come responsabile dello sviluppo economico per l'ex governatore del Tennessee Phil Bredesen (D). Ma la regione ha costruito una base nel settore chimico e manifatturiero avanzato e negli ultimi decenni ha attratto con successo le case automobilistiche.

Queste attività industriali hanno fornito le basi su cui la produzione di veicoli elettrici avrebbe potuto prosperare quando fosse stato il momento giusto.

"Ciò che stiamo vedendo conferma la premessa secondo cui il Sud-Est è molto esperto e produttivo nel campo della produzione avanzata", ha affermato Kisber. "C'è un'eredità in questo e, secondo me, lo stoccaggio delle batterie combina tutto questo: è una versione attuale di molte competenze che abbiamo utilizzato negli ultimi 50 anni nella regione."